Un t-shirt en coton blanc et une chemise en lin sont deux classiques de l'été. Mais lequel de ces tissus vous gardera au frais lors d'une journée chaude et humide ?
Lin ou coton : quel tissu vous garde au frais dans la chaleur étouffante de l'été ?
24/08/2024
Nous avons interrogé trois scientifiques du textile qui étudient les tissus et les fibres au niveau moléculaire afin d'obtenir une réponse scientifique définitive sur la matière la plus confortable pour se détendre un après-midi d'été. Leur verdict est unanime : le lin vous gardera au frais.
Les trois scientifiques s'accordent à dire que si vous travaillez ou faites de l'exercice au soleil, il est préférable de privilégier les tissus synthétiques comme le polyester, traités chimiquement pour évacuer la transpiration le plus rapidement possible. Mais si les vêtements de sport ne sont pas envisageables, le lin offre la meilleure combinaison d'évacuation de l'humidité et de circulation de l'air.
« Le lin est bien plus confortable », a déclaré Sundaresan Jayaraman, professeur de science des matériaux et d'ingénierie au Georgia Institute of Technology. « On craint les tempêtes parfaites. Le lin est ce que j'appellerais une tempête positive, car tout s'harmonise parfaitement. »
Humidité
Lorsqu'il fait chaud, le principal outil de votre corps pour se refroidir est Transpiration. En s'évaporant, la transpiration évacue la chaleur. En été, il est donc important de porter des vêtements qui aident votre corps à évacuer l'humidité.
« Votre confort est déterminé par la quantité d’humidité corporelle libérée », a déclaré Yiqi Yang, professeur de sciences textiles à l’Université du Nebraska à Lincoln.
Il vous faut un tissu suffisamment absorbant pour évacuer l'humidité de votre peau, tout en permettant à l'eau de s'évaporer dans l'air. Le coton et le lin sont tous deux très absorbants, mais le coton retient l'eau tandis que le lin la restitue, selon Jayaraman.
« Si vous marchez par une journée chaude et humide en portant un maillot de corps en coton, à votre retour à la maison, celui-ci est complètement mouillé, car il absorbe toute la transpiration, mais il n'a pas la capacité d'évacuer la vapeur d'eau de votre vêtement vers l'extérieur », explique-t-il. « C'est pourquoi vous avez une sensation de moiteur. »
On peut comprendre pourquoi le coton et le lin se comportent différemment en observant leurs fibres au microscope, explique Larissa Marie Shepherd, professeure adjointe en sciences des fibres à l'université Cornell. Les fibres de coton, issues des capsules duveteuses qui enveloppent les graines de coton, ressemblent à des rubans et sont souvent pleines de nœuds, de torsions et de courbures. Les fibres de lin, issues des longues et hautes tiges de lin, ressemblent davantage à des tiges de bambou et sont généralement plus droites et plus rigides.
« La forme en ruban du coton permet de mieux retenir l'eau », explique Shepherd. « Le lin est droit, il y a donc moins de points où l'eau peut rester emprisonnée. »
Débit d'air
Votre corps évacue également de la chaleur lorsque l’air frais circule sur votre peau. Par conséquent, lors d’une journée chaude, vous souhaitez porter un tissu qui respire.
Le lin présente également un avantage, explique Jayaraman. Ses fibres sont plus épaisses que celles du coton, ce qui explique que les tissus en lin aient généralement un nombre de fils inférieur et davantage d'ouvertures entre les fibres. « Cela permet à l'air de mieux passer », explique-t-il.
Mais le nombre de fils peut varier considérablement d'un vêtement à l'autre. Shepherd a conseillé d'évaluer le tissu par vous-même. « Si la lumière est perceptible à travers, l'eau et l'air peuvent le traverser », a-t-elle expliqué.
L'autre grand avantage du lin est sa rigidité. Ses fibres rigides ont tendance à mieux conserver leur forme que celles du coton, ce qui permet aux vêtements en lin de s'éloigner du corps tandis que ceux en coton ont tendance à coller à la peau. Laisser plus d'espace à l'air entre vos vêtements et votre peau vous rafraîchit et favorise l'évaporation de la transpiration.
L'essentiel
Bien que le lin soit, scientifiquement, un tissu plus frais que le coton, ce n'est pas le seul facteur à prendre en compte lors du choix de vêtements.
Par exemple, la rigidité du lin, si utile pour laisser l'air circuler sur la peau, peut irriter certaines personnes. « Le coton peut être plus confortable, car il est plus agréable au toucher. Il est un peu plus doux », explique Shepherd. « C'est donc une question de préférence personnelle. »
La rigidité du lin le rend également sujet aux plis, ce qui nécessite un repassage plus fréquent, à moins que vous ne souhaitiez un look froissé. « Les plis peuvent être un signe de style, un jeu de mots », a déclaré Jayaraman.
« Parfois, le choix du style va à l'encontre du confort. C'est juste une question de ce qui compte le plus pour vous », a déclaré Yang. « Mais je suis ingénieur chimiste, donc malheureusement, je n'y connais rien en mode. »