Wat is kasjmier? Waarom deze controversiële 'luxe' wol uit de mode raakt
De afgelopen seizoenen is er een nieuwe modetrend ontstaan: stille luxe.
Vertaald als ingetogen en somber chic, toonde deze trendberoemdhedenin gedempte kleuren en eenvoudige, strakke ontwerpen, vaak in kostbare natuurlijke stoffen zoals kasjmier.
De exclusiviteit achter deze trend kwam voort uit het feit dat zonder de dure stoffen stille luxe praktisch onbereikbaar was. Dit droeg verder bij aan de reputatie van kasjmier als een gewild materiaal.
Maar tegenwoordig blijkt uit undercoveronderzoek dat de realiteit achter de productie van kasjmier allesbehalve 'stilletjes' is.
Handel in kasjmiergeiten: de feiten
De kasjmierindustrie is een van de meest gebruikte materialen in de luxe mode en was in 2022 $ 3,2 miljard waard.
De verwarmende eigenschappen van kasjmier zijn een van de redenen waarom het materiaal zo gewild is: kasjmiergeiten leven in gebieden waar de temperatuur kan dalen tot wel -30°C. Hun lange haar is daarom zacht en heerlijk warm.
Het idee dat deze warme, luxueuze vezel afkomstig is van geiten die vredig grazende dieren zijn op uitgestrekte velden, heeft een beeld van kasjmier gecreëerd dat tot nu toe onbetwist is gebleven.
Maar het eerste onderzoek van PETA Azië naar de handel in China en Mongolië liet zien dat er achter het gezellige uiterlijk een duisterder verhaal schuilgaat: er werd gezien dat werknemers ruw met de dieren omgingen, op ze stapten en scherpe metalen gereedschappen gebruikten om de haren uit hun lichaam te trekken.
Als dieren daarbij onvermijdelijk gewond raakten, kregen ze geen veterinaire zorg.
Geiten, die prooidieren zijn en doodsbang om aangeraakt te worden, leden tijdens deze procedure aan immense pijn en stress. Een boer beschreef het scheren als 'zeer stressvol' voor de geiten.
Door het verwijderen van hun vacht verliezen de dieren ook hun natuurlijke isolatie, waardoor ze kwetsbaar worden voor weersinvloeden en vatbaarder voor ziektes.
Over het geheel genomen gaf dit onderzoek de industrie stof tot nadenken als het ging om het waargenomen imago van luxemerken: het bleek datsnelle modeis niet de enige boosdoener in deze industrie.
Luxe modemerken en kasjmier
Dit jaar heeft PETA opnieuw een ooggetuigenverslag van de Mongoolse kasjmierindustrie gepubliceerd, waaruit blijkt dat leveranciers van bekende modemerken zoalsBurberryChanel, Dior, Louis Vuitton, Gucci en Prada gingen op ruwe en gewelddadige wijze om met dieren.
Dit onderzoek maakte ons duidelijk dat dieren in de mode-industrie geen rustig pensioen kennen: toen de geiten niet langer nuttig werden geacht voor de productie van kasjmier, sloegen arbeiders de geiten met hamers op hun kop en sneden hun keel door.
PETA legt een groot deel van de schuld bij de luxebedrijven, waarvan velen 'verantwoordelijke' en 'duurzame' normen aanprijzen.
"Deze bedrijven profiteren van het lijden van geiten en klanten hebben geen idee van de wreedheid die hierbij komt kijken", aldus Mimi Bekhechi, vicevoorzitter van PETA voor Europa, het Verenigd Koninkrijk en Australië.
Milieu-impact van kasjmier
Naast de wijdverbreide dierenmishandeling is er ook demilieu-impactin overweging nemen.
Ongeveer 90 procent van alle kasjmier ter wereld is afkomstig uit China en Mongolië, waar bodemdegradatie en het risico op woestijnvorming grote problemen vormen.
De kasjmierindustrie in deze landen draagt bij aan deze problemen: kasjmiergeiten eten elke dag 10 procent van hun lichaamsgewicht en eten de hele plant, inclusief de wortel.
Hierdoor wordt hergroei verhinderd en loopt de bodem het risico op verwoestijning. En laten we niet vergeten dat dit een deel van de wereld is dat al grotendeels verwoestijnd is.
Diervriendelijke alternatieven voor kasjmier
Wat is dan de oplossing? Normen en certificeringen lijken het niet te zijn – het laatste onderzoek omvatte namelijk wel bedrijven die leverden aan bedrijven die gecertificeerd zijn door de Sustainable Fibre Alliance. Dit toont eens te meer aan dat 'menselijke' en 'verantwoorde' certificeringen weinig meer zijn dan louter marketingtools.
PETA gelooft juist dat de toekomst ligt in het volledig afstappen van kasjmier. "PETA dringt er bij alle modemerken op aan om te stoppen met zich te verschuilen achter misleidende labels en over te stappen op luxueuze, diervriendelijke veganistische kasjmier", aldus Mimi Bekhechi.
Plantaardige stoffenhalen de reputatie van luxe kasjmier in – maar dan zonder de wreedheid voor dieren en met een veel kleinere impact op het milieu.
Maak kennis met hennep, een van de meest milieuvriendelijke materialen in de industrie. Deze wondervezel groeit zonder chemische bestrijdingsmiddelen of meststoffen en is perfect voorbiologische landbouw.
Mogelijk de meest gebruikteveganistische wolEen alternatief voor biologisch katoen in de duurzame mode is biologisch katoen. Dit materiaal heeft minder afval en heeft ook minder bestrijdingsmiddelen en meststoffen nodig dan conventioneel katoen.
Tencel, gemaakt van houtpulpcellulose, wordt geproduceerd via een gesloten kringloopproces, wat betekent dat grondstoffen zoals water en chemicaliën worden hergebruikt om afval te minimaliseren.
Minder bekende, maar meer innovatieve opties zijn sojabonen-kasjmier. Dit materiaal is biologisch afbreekbaar en imiteert de soepelheid en warmte van kasjmier.
Een andere opkomende trend is bananenwol – milieuvriendelijk en zonder een grammetje dierlijke vezels. En natuurlijk zijn er gerecyclede materialen zoals polyester en acryl – recycling alleen lost de problemen in de mode niet op, maar het is een stap in de goede richting en een haalbare oplossing voor veganisten die op zoek zijn naar een alternatief voor kasjmier.
De waarheid is dat er meer innovatie – en meer keuzemogelijkheden – nodig zijn als stoffen als kasjmier moeten verdwijnen.
Zoals we hebben zien gebeuren metveganistisch leerPlantaardige wol kan veelbelovend zijn als het gaat om het overbodig maken van dierlijke stoffen. Laten we hopen dat opkomende milieu- en diervriendelijke uitvindingen talloze levens zullen redden, terwijl we er allemaal fantastisch uitzien en ons goed voelen.