白いコットンTシャツとリネンのボタンダウンはどちらも夏の定番スタイルです。でも、蒸し暑い日に涼しく過ごせるのはどちらの素材でしょうか？
リネンかコットンか：蒸し暑い夏に涼しく過ごせる素材はどちらでしょうか？
2024年8月24日
夏の午後のひとときを過ごすのに最も快適な衣料素材について、分子レベルで布地や繊維を研究する3人の繊維科学者に、決定的かつ科学的な答えを聞きました。彼らの一致した結論は、リネンが涼しさをもたらすというものでした。
3人の科学者は皆、日光の下で作業や運動をするなら、汗を素早く肌から吸い取るよう化学処理されたポリエステルなどの合成繊維の方が良いという点で一致した。しかし、スポーツウェアが選択肢にない場合は、リネンが吸湿性と通気性の両面において最良の選択肢となる。
「リネンは快適さという点でははるかに優れています」と、ジョージア工科大学の材料科学・工学教授、スンダレサン・ジャヤラマン氏は述べた。「人々は最悪の事態を心配しますが、リネンはまさにポジティブな嵐と言えるでしょう。すべてがうまく調和しているからです。」
水分
暑いとき、体が体を冷やす主な手段は 汗をかきやすい体質です。汗は皮膚から蒸発する際に熱を奪います。そのため、夏は体から水分を排出しやすい素材の服を着ることが大切です。
「快適さは体からどれだけの水分が放出されるかによって決まります」とネブラスカ大学リンカーン校の繊維科学教授、イキ・ヤン氏は言う。
肌から水分を吸い取るほどの吸水性がありながら、同時に水分を空気中に蒸発させる性質も備えた生地を選びましょう。綿と麻はどちらも吸水性に優れていますが、ジャヤラマン氏によると、綿は水分を保持するのに対し、麻は水分を放出する性質があるそうです。
「暑くて湿度の高い日に綿のアンダーシャツを着て歩いていると、家に帰る頃にはアンダーシャツはびしょ濡れになります。汗をすべて吸収する一方で、衣服から水蒸気を外に放出する能力がないからです」と彼は言った。「だから、蒸し暑く感じるのです」
綿と麻の繊維を顕微鏡で観察すると、なぜその性質が異なるのかが分かります、とコーネル大学繊維科学助教授のラリッサ・マリー・シェパード氏は言います。綿の種子を包むふわふわした綿毛から採れる綿繊維はリボンのような見た目で、ねじれや曲がりが多く見られます。一方、長くて背の高い亜麻の茎から採れる麻繊維は竹の棒のような見た目で、よりまっすぐで硬い傾向があります。
「綿はリボン状なので、より多くの水分を閉じ込めることができます」とシェパード氏は言います。「亜麻はまっすぐなので、水分が閉じ込められる場所がそれほど多くありません。」
気流
冷たい空気が肌を流れると、体は熱を発散します。そのため、暑い日には通気性のある生地を着ることをお勧めします。
ジャヤラマン氏によると、リネンにはこの点でも利点があるという。リネンの繊維は綿よりも太いため、糸密度が低く、繊維間の隙間が多い傾向がある。「つまり、空気が通りやすいのです」と彼は言う。
しかし、糸の密度は衣類によって大きく異なります。シェパード氏は、生地は実際に見て判断すべきだと言います。「光が透けて見えるなら、水や空気は透過します」と彼女は言います。
リネンのもう一つの大きな利点は、その硬さです。硬いリネン繊維は綿よりも形状保持力に優れているため、リネンの衣類は体から離れて着るのに対し、綿の衣類は肌に密着しがちです。衣類と肌の間に空気が流れる空間が増えることで、涼しさが増し、汗の蒸発を促します。
結論
科学的には、リネンは綿よりも涼しい生地ですが、服を選ぶときに考慮しなければならない要素はそれだけではありません。
例えば、リネンの硬さは肌を風通しするのにとても役立ちますが、人によっては不快感を感じるかもしれません。「綿の方が肌触りが良いので、より快適だと感じる人もいるかもしれません。綿は少し柔らかいですからね」とシェパード氏は言います。「ですから、それは個人の好みの問題です。」
リネンは硬いためシワになりやすく、シワ感を出したいのでなければ、アイロンがけが必要になります。「シワは、クールな男らしさを表現するファッションステートメントになるんです」とジャヤラマン氏は言います。
「スタイリッシュな服を選ぶと、快適さが損なわれることもあります。大切なのは、自分にとって何がより重要かということです」とヤンは言った。「でも、私は化学エンジニアなので、残念ながらファッションについては何も知らないんです」