Ngoài việc dệt thành nhiều loại vải xám, cắt may thành nhiều loại hàng dệt kim, quá trình gia công dệt kim cũng có thể trực tiếp đan các sản phẩm đã định hình trên máy để tạo ra các sản phẩm đã định hình hoàn chỉnh hoặc đã định hình một phần. Quá trình định hình có thể tiết kiệm nguyên liệu thô, đơn giản hóa hoặc hủy bỏ các quy trình cắt may và cải thiện khả năng mặc của sản phẩm. Sản xuất dệt kim đã phát triển nhanh chóng vì quy trình ngắn, khả năng thích ứng mạnh mẽ của nguyên liệu thô, chuyển đổi giống nhanh, nhiều loại sản phẩm, tiếng ồn thấp và mức tiêu thụ năng lượng thấp. Kể từ những năm 1970, năng suất của máy dệt kim đã được cải thiện rất nhiều. Ví dụ, máy dệt kim sợi ngang tròn (kim lưỡi) có thể dệt khoảng 3000 hàng cuộn mỗi phút, chiều rộng dệt của máy dệt kim sợi dọc chủ yếu là 427 cm, 2000 hàng cuộn mỗi phút và tốc độ của máy dệt kim tròn xi lanh kim đơn có thể đạt 1000 vòng mỗi phút.
Việc sử dụng công nghệ điện tử để điều khiển hoạt động của máy dệt kim giúp cải thiện hiệu suất của máy. Lắp đặt nhiều thiết bị cấp sợi chủ động trên máy có thể cải thiện chất lượng sản phẩm. Một số cơ chế được thêm vào máy để dệt vải dệt kim với nhiều cấu trúc tổ chức và mục đích khác nhau: ví dụ, cơ chế chọn kim được sử dụng để làm cho kim đan hoạt động theo quy trình được sắp xếp trước để dệt vải dệt kim jacquard; Cơ chế chải thô được sử dụng để đưa sợi rời vào kim đan để đan vải dệt kim Plush; Thiết bị lót sợi dọc và sợi ngang được sử dụng để dệt vải dệt kim lót sợi dọc và sợi ngang.
Có hơn 350 loại máy dệt kim. Với sự phát triển của các loại sợi hóa học dệt kim mới và công nghệ hoàn thiện tại Đông Quan, các đặc tính chống trầy xước, không ủi và chống mài mòn của vải dệt kim được cải thiện. Việc áp dụng các công nghệ hoàn thiện như gấp mép, chà nhám, cắt, chải và xếp ly đã mở rộng sự đa dạng của hàng dệt kim.
Công nghệ đan đã được mở rộng sang các khía cạnh khác của sản xuất hàng dệt. Ví dụ, phương pháp tạo vòng đan được áp dụng cho máy dệt để chèn sợi ngang theo từng đoạn và mỗi sợi ngang được kết nối với một loạt ống đan có cuộn dây để thay thế chuyển động ném thoi truyền thống và cải thiện tốc độ dệt. Đây là máy dệt và đan.