بالإضافة إلى نسج أنواع مختلفة من الأقمشة الرمادية، والقص والخياطة في أنواع مختلفة من الملابس المحبوكة، يمكن لعملية الحياكة أيضًا حياكة المنتجات المُشكَّلة مباشرةً على الماكينة لصنع منتجات مُشكَّلة بالكامل أو جزئيًا. يمكن لعملية التشكيل توفير المواد الخام، وتبسيط أو إلغاء عمليات القص والخياطة، وتحسين قابلية ارتداء المنتجات. تطور إنتاج الحياكة بسرعة بسبب عمليته القصيرة، والقدرة القوية على التكيف مع المواد الخام، والتحول السريع للتنوع، ومجموعة واسعة من المنتجات، وانخفاض مستوى الضوضاء وانخفاض استهلاك الطاقة. منذ سبعينيات القرن الماضي، تم تحسين إنتاجية ماكينة الحياكة بشكل كبير. على سبيل المثال، يمكن لماكينة الحياكة الدائرية (إبرة اللسان) نسج حوالي 3000 صف من اللفائف في الدقيقة، ويبلغ عرض النسيج لماكينة حياكة السدى في الغالب 427 سم، و2000 صف من اللفائف في الدقيقة، ويمكن أن تصل سرعة ماكينة الجوارب المستديرة ذات الإبرة الواحدة إلى 1000 دورة في الدقيقة.
يُحسّن استخدام التكنولوجيا الإلكترونية للتحكم في عمل ماكينة الحياكة من كفاءتها. كما يُحسّن تركيب أجهزة تغذية خيوط نشطة متنوعة على الماكينة من جودة المنتج. تُضاف إلى الماكينة آليات لنسج أقمشة محبوكة بهياكل تنظيمية وأغراض متنوعة، على سبيل المثال، تُستخدم آلية اختيار الإبرة لتشغيل إبرة الحياكة وفقًا للإجراءات المُعدّة مسبقًا لنسج أقمشة الجاكار المحبوكة؛ وتُستخدم آلية تمشيط لتغذية الألياف السائبة في إبر الحياكة لنسج أقمشة محبوكة فاخرة؛ ويُستخدم جهاز بطانة السدى واللحمة لنسج بطانة السدى واللحمة للأقمشة المحبوكة.
يوجد أكثر من 350 نوعًا من آلات الحياكة. ومع تطوير أنواع جديدة من الألياف الكيميائية المحبوكة وتقنيات التشطيب في دونغقوان، تحسّنت خصائص مقاومة الخدش والكي والتآكل للأقمشة المحبوكة. وقد أدى تطبيق تقنيات التشطيب، مثل التشذيب والصنفرة والقص والحلج والتجعيد، إلى توسيع نطاق تنوع ملابس التريكو.
امتدت تقنية الحياكة لتشمل جوانب أخرى من إنتاج المنسوجات. على سبيل المثال، تُطبّق طريقة تشكيل حلقات الحياكة على النول لإدخال خيوط اللحمة المجزأة، وتُربط كل خيوط لحمة بسلسلة من أكمام الحياكة ذات اللفائف، لتحل محل حركة رمي المكوك التقليدية، وتُحسّن سرعة النسج. هذه هي آلة النسيج والحياكة.